认识你的食管

1. 往下推咽下去以后，食管的肌肉一段接一段地收缩，把食物挤进胃里。这一步是自动的，不光靠重力，还靠肌肉一波一波地往下推。
2. 上面一道门食管入口有一圈肌肉，平时关着，咽的时候才打开。呼吸时空气不会灌进食管，咽下去的东西也不会倒流回喉咙。
3. 下面一道门食管和胃交界的地方还有一圈肌肉，食物来了才放行，平时关紧，挡住胃酸；外面的膈肌也帮它夹紧。这道门关不严，胃里的东西就可能返上来，引起烧心、反酸。
4. 润滑，耐磨，可不耐酸食管的腺体分泌黏液，让食物滑下去；内壁是多层扁平的细胞，经得起食物摩擦。可胃酸返上来，就会刺激这层内壁。

食管出了问题，常常从两个地方露出来：吐出来的东西里有没有血，咽东西顺不顺。

• 吐了几次后，带几丝鲜血吐得太猛、干呕，可能把食管和胃交界处的黏膜撕破（马洛里-魏斯综合征），吐出几丝鲜血。多数会自己止住。已经止住、没有别的不舒服，当天看医生；同时头晕、乏力、便便发黑，或者本来就有肝硬化，立即拨打 120。看呕吐物自查 →
• 吐出大量鲜红的血鲜红说明血是新的、还在出。最常见的是胃和十二指肠溃疡，其次是食管静脉曲张和撕裂。得了肝硬化的人吐血，要先想到静脉曲张。立即拨打 120。看呕吐物的就医信号 →
• 咖啡渣样的呕吐物深褐色、一粒一粒，是血被胃酸变了色，说明出血可能慢了或停了。最常见的源头是胃和十二指肠溃疡，食管出血也可能这样。仍是急症，立即就医。看胃的线索 →
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  烧心、反酸胸口正中一阵烧灼，常伴着嘴里发酸，饭后、躺下、弯腰时更重，是胃里的东西返到了食管。偶尔一次很常见。大多数日子都烧心、持续 3 周以上，去看医生。反流到喉咙，看痰 →
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  吞咽困难偶尔吃太快噎一下，通常不要紧。要当心的是吞咽变难、越来越难：先是干饭难咽，后来只能吃稀的，或者老觉得东西卡在胸口、咽的时候疼。新出现、越来越重，尽快去看医生。

• 别吞饭团，也别喝醋硬咽饭团、大口吃饭想把刺压下去，可能加重损伤，取的时候也更难；醋本身也可能灼伤食管。卡住了就停下来，别再吃喝，马上去医院：卡在喉咙口、看得见的刺，医生用喉镜就能夹出来；卡进食管的，一般用胃镜取，有时要在麻醉下用食管镜取。
• 「烧心」不是心脏的事，可胸口疼也别都当成烧心烧心（医学上叫胃灼热）是胃酸刺激食管，和心脏无关。但心梗有时也像烧心、消化不良：胸口疼得和平时不一样、一直不缓解，或者同时出汗、气短，立即拨打 120，详见心脏。
• 趁热吃、喝烫茶，不好世界卫生组织的癌症研究机构把超过 65°C 的热饮列为「很可能致癌」，问题似乎出在温度上，而不在饮料本身。中国 45 万人的研究发现，烫茶的风险主要叠加在烟酒上：每天喝烫茶、每天又喝酒 15 克以上的人，食管癌风险是一周喝茶不到一次、也没有天天喝酒 15 克以上的人的 5 倍；不抽烟、也不多喝酒的人，喝烫茶没看到风险增加。吹一吹、放一会儿再吃喝，总没有坏处。
• 反酸了，多垫几个枕头？只垫枕头，腰腹被折起来，反而可能更难受。英国 NHS 建议把床头整体垫高 10–20 厘米，让胸口和头高过腰。
• 药片别干吞有些药片（比如某些抗生素、补钾片、维生素 C、治骨质疏松的药）没用足够的水送下去，可能伤到食管内壁。吃药多喝水，吃完别马上躺下。

• 胃食管反流胃里的东西经常返到食管，引起烧心、反酸。东亚人比欧美人少见：中国的研究汇总约 4%，美国约 20%。超重、吸烟、怀孕、某些止痛药和食管裂孔疝会让它加重。少吃多餐、睡前 3–4 小时不吃东西、别穿勒腰的衣服、戒烟少酒，能帮着减轻烧心，有时还能止住。不治疗的话，时间长了有时会让食管发炎、变窄。
• 巴雷特食管长期反流以后，食管下段的内壁变得像肠子的内壁。它本身不引起症状，一般要做胃镜、取一小块组织化验才能确诊；有反流病的人里约 5%–15% 会出现。得食管腺癌的风险会高一点，但大多数人不会得癌。
• 食管癌中国是食管癌高发国家，每年新发约 20 万–22 万人，约占全世界的四成；约四分之三是男性，40 岁以后明显增多，农村多于城市。中国九成以上是鳞状细胞癌，和吃得烫、喝热茶、吸烟、喝酒、吃腌制和发霉的食物有关。早期常常没有明显症状，典型的表现是越来越咽不下。好在发病率和死亡率都在下降。
• 食管静脉曲张肝硬化以后，流过肝的血受阻，食管下段的静脉被撑粗。破之前通常没有症状；一破就可能大口吐血、便便发黑，是急症。
• 鱼刺、骨头卡住在中国，成年人卡住的多是鱼刺、鸡鸭骨头、假牙和枣核，多发生在 50 岁以上。尖的东西可能扎穿食管，伤到旁边的主动脉；卡得越久，出问题的机会越大，所以要尽快取出来。