认识你的耳屎
耳屎是耳朵自己做的护理液，能防水、保湿、粘住灰尘，然后自己慢慢往外走。大多数时候，你什么都不用做。
你的耳屎是哪一种？点一下看解读
01
它是怎么形成的
耳道剖面示意图，不按真实比例。
成年人的耳道大约 2.5 厘米长。只有靠外的三分之一（软骨那一段）长着耵聍腺和皮脂腺，耵聍腺其实是一种变了样的汗腺。它们的分泌物混上脱落的皮肤细胞，就成了耳屎。
耳道会自己打扫：耳道的皮肤像一条很慢的传送带，每天往外长零点零几到零点二毫米；说话、嚼东西时下巴一动，也会把旧耳屎往外推。到了耳道口，它会自己掉出来，或者洗澡时被冲掉。
刚分泌的耳屎稀、浅；时间越久越稠、越深。年纪大了，腺体会萎缩，耳屎也会变干。
02
一个基因定干湿
2006 年，日本研究者发现，决定耳屎干湿的是 ABCC11 基因上的一个位点。两份拷贝都是 A 版本的人，耳屎就是干的；只要有一份是 G 版本，耳屎就是湿的。
同一个基因还管着腋下的汗。干耳屎的人，腋下汗液里那些典型的气味成分几乎都没有。干耳屎在东亚人里占多数，所以几乎没有体味的人也特别多。
- 韩国人95–100%
- 汉族81–90%
- 日本人69–85%
- 欧洲裔1–5%
- 非洲裔约 0%
干耳屎的大致比例。不同研究的样本不大，给出的数字有差别，这里写成区间。
03
成分和用处
成分
- 脱落的皮肤细胞
主要是角质，是耳屎的主体。 - 油脂
脂肪酸、胆固醇、角鲨烯、神经酰胺等。湿耳屎油多（约一半是脂类），干耳屎蛋白多、油少。 - 少量抗菌成分
溶菌酶、防御素、抗体等。它到底能不能抑菌，研究结论不一。
用处
- 防水
在耳道里铺一层防水的膜。 - 保湿
让耳道皮肤不干、不痒。 - 粘住灰尘和小虫
挡在外面，再随耳屎一起带出去。
04
要不要掏
美国耳鼻喉头颈外科学会的指南说得很直接：没有症状、没有堵住耳道的耳屎，就别管它。清得太勤反而会刺激耳道、引起感染，甚至更容易堵。
棉签、挖耳勺棉签、发夹、牙签这类东西伸进耳道，会把耳屎往里推，还可能划伤耳道、戳破鼓膜。耳道口的耳屎，洗澡时自然就冲掉了。
耳烛指南明确建议不要用耳烛来清理或预防耳屎堵塞，没有证据说明它有用。
橄榄油滴耳真的觉得堵了，可以侧躺滴 2–3 滴橄榄油，躺 5–10 分钟，一天 3–4 次，连续 3–5 天；大约两周内耳屎会慢慢软化出来。鼓膜穿孔的人不要滴。
耳屎堵住耳道的情况并不少见：大约每 10 个孩子里有 1 个，每 20 个成年人里有 1 个，老年人和智力障碍人群里超过三分之一。戴助听器的人更容易堵，最好定期请医生检查耳道。
这些情况，去看医生
- 听力突然下降，一只或两只耳朵
- 耳朵疼、流水流脓、出血：这些不是耳屎堵塞的症状
- 耳朵有臭味，或者发烧、耳痛一直不退
- 觉得堵、听不清、耳鸣、头晕，自己滴油 5 天还没好
- 耳朵完全堵住，什么都听不见
- 处理过耳屎或耳朵感染之后，听力还是没恢复
尽快就诊：突然听力下降。英国的临床指南要求：3 天内出现的突发听力下降，应在 24 小时内看耳鼻喉科或急诊。
尽快就诊：耳痛同时发烧、流脓或出血。
中耳积液、外耳道炎和突发性耳聋都可能让人以为是「耳屎堵了」。分不清时，让医生看一眼最稳妥。