对着镜子伸出来看看。这块会尝味道的肌肉，表面的颜色和纹路多半只是在提醒你好好刷牙、多喝水，偶尔也会提醒你该去看医生了。
舌头主要是肌肉，外面包着一层黏膜。一组肌肉一头连着骨头，负责把整条舌头伸出、缩回、左右挪；另一组完全长在舌头里面，负责改变它的形状：卷起来、压扁、翘起舌尖。
表面那层毛茸茸的质感来自舌乳头。最多的一种（丝状乳头）不管尝味道，只让舌面变粗糙，帮你感觉食物的质地。食物残渣、脱落的细胞和细菌卡在它们之间，就成了舌苔。
味蕾藏在另外三种乳头里。一个成年人大约有 2000 到 4000 个味蕾，旧的研究估计有八九千个，说法差别很大。味蕾里的感受细胞更新得很快，大约一到两周就换一批。
舌尖尝甜，舌根尝苦
很多课本画过一张「舌头味觉分区图」。它源自 1901 年一位德国研究者的论文：他测到舌头不同位置对各种味道的敏感度有一点点差别。1942 年，一本美国教科书把这些数据重新画成图，后来被一再误读成「每种味道只在一个区域能尝到」。
现在已经知道，甜、酸、咸、苦、鲜五种基本味道，整条舌头都能尝到。差别确实存在，但很小：舌头两侧总体比中间敏感一点，舌根对苦味更敏感。
顺便一提：辣不是一种味道，是痛觉。
口臭大多来自细菌和食物残渣，最常见的地方就是舌头后部。
英国国家医疗服务体系（NHS）建议，每天用舌苔刮或软毛牙刷轻轻清洁一次舌头，别用力到出血。美国牙医协会的说法更保守：没有证据说明刷舌头、刮舌苔能预防口臭，细菌很快会长回来，刮不刮看个人习惯。
系统综述认为，刮舌苔对口臭可能有一点短暂的帮助，但证据很弱。轻轻刮没坏处，只是别指望它根治口臭。
槟榔本身就是一级致癌物。世界卫生组织下属的国际癌症研究机构把槟榔果和不加烟草的槟榔块都列为人类致癌物（第 1 类）。嚼槟榔、吸烟、大量饮酒，都是口腔癌的主要原因。
立即拨打急救电话：舌头、嘴唇或喉咙突然肿起来，呼吸急促或喘不上气，喉咙发紧、咽不下东西。
尽快就诊：孩子发烧持续 5 天以上，同时舌头又红又有小颗粒（草莓舌）、嘴唇干裂、眼睛发红，可能是川崎病，需要尽早治疗。
这些症状多数是别的原因引起的。看牙的时候，也可以顺便让牙医看看溃疡、肿块和斑块。